第4章 為民請願

慈禧搶班奪權後，大開殺戒，先後鎮壓了太平天國、撚軍等起義，延緩了清王朝的統治危機，苟延殘喘地享受垂簾聽政。

不把皇帝放在眼，何況同治幼年是一個少不更事的頑童，即使親政以後，也難作為，自暴自棄了。

他即使嬪妃較多，卻變態，尋花問柳，溜出皇牆外，偷著樂。

據說他的死，死於梅毒，一身紫紅斑塊，惡臭熏天，滿皇宮的息鼻。

慈禧氣不打一處出，鏡子都不讓他照，還嚴鎖訊息，掩飾為天花。

可把妃子們給害苦了，身患性病，卻依然不避與妃子們同枕共眠，可傳染了愛卿。

這是民間傳說的史話了。

上梁不正下梁歪，清政府如此腐化墮落，地方官吏更是男盜女娼，作惡多端，草菅人命，使百姓更加困苦。

江山社稷如此跌入半殖民地半封建的泥坑，國將不國，處於僵而不死，垂死掙紮。

然而高處不勝寒，朝廷上下依然是風花雪月。

雖然清政府借洋人勢力絞殺各路起義軍，但造反的餘黨依然與朝廷殊死搏鬥。

雖作鳥獸散，但氓流眾多，盜匪猖獗，幫派林立，為非作歹。

有鄉紳土豪成了社會中層勢力，與官宦勾結，狼狽為奸，沆瀣一氣。

逐步形成了地方割據，諸侯派生，中央集權淪喪的格局。

兩淮地廣人稠，物產豐饒，物華天寶，人傑地靈。

清安府與漕運總督，扼守京杭運河咽喉要塞，把握南船北馬，天下糧倉的物流重任，舍舟登陸的集散地，是清政府交通樞紐和水利樞紐，承載江南江北的經濟命脈，素有“運河之都”之美譽，日出鬥金。

而兩府衙門行署一處，利益均沾上總是在強取豪奪中，相互傾軋，又相互依存，攻守同盟。

這不太平天國過時己久，又有撚軍餘黨作亂，其他流寇匪幫西起，橫行霸道，欺強淩弱，殺人如麻，所到之處，姦淫擄掠，無惡不作，成為官府和百姓一大公害。

時又與地主階級武裝和鄉勇清軍也時有衝突，刀光劍影，腥風血雨，亦匪亦幫亦流寇，鬨得雞犬不寧。

時不時還糾集變匪，到清安城搶劫鬨事，搞的城鄉雞犬不寧。

商戶富階為求自保，也招募鄉丁、建炮樓、築圍河、置槍械，閒門護院，足不出戶，形成群眾自治聯防。

卻是清安城防顯得脆弱，還有城池年久淤塞，城牆破損不堪，難成軍事防衛。

光緒初年，撚軍殘餘和土匪，舉著“仁義”之旗，又捲土重來，火併清安城。

不費吹灰之力，攻陷了城池，清安城被洗劫一空。

幸虧資訊來的準，府衙官員未發一槍，就攜家帶口，捲起行囊，逃之夭夭，躲過一劫。

結果因流寇戰略轉移，得來密報，江北大營出兵二十萬，分兩支鐵騎，己到新沂和泰州，逐漸形成包圍之勢，不日便到清安地區。

於是流寇強行招募壯丁，席捲錢物，姦淫擄掠，倉皇出逃，向北流竄。

楚人一炬，可憐焦土。

留下了一座破銅爛鐵的空城，商貿凋敝，百業隳廢，狼藉一片，饑民遍野，匪盜流患，更是雪上加霜。

清安知府和漕運督辦一乾人等，躲過流寇一劫，迴歸衙門府第，大半的房舍被燒燃燼，到處殘垣斷壁，瓦礫一片，己是滿目瘡痍，家破人亡。

府衙和官府宅第不光被搶劫一空，還有吳昊天的未能逃脫的三姨太太、及即將要納入的九姨太太失蹤，庶出之女三小妞六小妹都被賊人姦殺，焚屍於大火之中，難辨殘骸。

一個兒子也失蹤了，聽說被賊人擄入壯丁。

而甄鴻儒西姨太太在大街逃難時就被姦汙，獨子甄苗苗在逃命中，也被驚嚇成神經錯亂。

陸國邦家也是毀壞殆儘，其它官兵商賈大富均遭不同程度。

一個構建千年的繁華都市，享譽東南第一州的清安城，就這樣毀在烽煙戰亂之中。

待府衙歸位，市民怨聲載道，怨氣沖天，都到衙門哭訴。

恨治政無能不作為，恨鄉勇贏弱不力放流寇，恨撚軍餘黨與匪徒凶殘暴戾殘害百姓。

一時民憤群起而攻之，弄的府衙更是錯亂不堪，大老爺們自己屈辱不能自保，家境一塌糊塗，己是六神無主，精神恍惚，也在咬牙切齒。

甄鴻儒憤筆疾書《滿江紅》：“氣壯山河，回無力，隳淩華夏。

抬眼望，淮天可恨，激情憤罵。

百代古城遭寇劫，萬家新鋪焚塵瓦。

淒慘淚，痛失九姨卿，歸何舍。

運河斷，城牆卸；衙府礫，屍橫野。

哭生靈塗炭，燼煨狼籍。

痛恨饑餐匪徒肉，絞索渴飲逆賊血。

豈等閒，重整破清安，皇恩謝。”

這首詞恨錯了人，太平軍和撚軍是不會姦淫擄掠的，都是那些蟊賊假借所為了。

痛定思痛，亡羊補牢，為時不晚。

作為地方長官，守土有責，在這家破人亡，國難當頭，卻是發國難財的好時機。

吳昊天一邊組織鄉勇家丁和市民進行災後重建，自力更生。

一邊向朝廷奏摺，陳述災情，請求援助。

名是為民請命，實為力求自保，解脫罪責。

即《奏章》雲：“吾皇萬歲及太後老佛爺：清安府吳昊天知府八百裡加急。

今冬撚匪暴動，數萬流寇，蜂擁而來，血洗清安城。

其所到之處，窮凶極惡，暴戾恣睢。

奸擄燒殺，無惡不作。

生靈塗炭，民不聊生。

本府組織鄉勇，極力戡亂，殊死搏鬥。

終因寡不敵眾，家小及城內婦孺被敵寇姦殺無數，城房毀燒不計其數，青壯年被擄近千人。

現己商貿停滯，餓殍遍野，無家可歸者風餐露宿，慘不忍睹。

具情實報，叩求聖旨！

光緒年月日。”