第1章 祭祀、單戀與死亡
木頭做的房屋裡冇什麼東西，隻有一張桌子和床。
纖細的腰肢以數根繩帶捆緊，裙襬變得蓬鬆。
抹胸的翠綠色上短衣外披著及腰的鬥篷，少女拿起一副造型奇異的麵具，廉價材質製作的麵具卻帶著精細的花紋，有著如同鳥喙一般突出的嘴部。
少女的頭上套著束髮帶，一邊插著什麼鳥類的彩色羽毛，有些不自在的站著。
麵前一臉胡茬的中年男人滿意地點點頭，閉眼仰頭，手指在胸口做些禮術，渾濁的嗓音從喉中吐出：“讚美穀神。
古裔之後女——我們的聖女己然至德至美。”
說畢，他抬起頭，貼近少女，語氣全然變得輕佻，“以舞通神。
卡蘭是祭祀禮中最重要的一環，在卡蘭巴卡這一天跳卡蘭舞，穀神會降下神諭，指引我們。
鶯聲，你可要好好表現，更彆提……事到如今了。”
鶯聲點點頭，似乎完全冇察覺出麵前男人的心懷不軌，她開口，聲音如她的名字一般悅耳動聽，“我會的，格林叔叔。”
鶯聲堅信穀神大人未曾放棄人類，她隻是一時生氣，隻要自己好好表現，把她和村民的信仰告訴穀神大人，那位美麗的神明一定會重新對大家投下視線。
畢竟，她一定是愛著大家的。
——名叫做諾底亞的大陸上，發生了一場足以斬斷人類史的傾覆型災難。
大地迸裂，野獸食人，絕症蔓延，草木枯萎。
似乎是神明的懲罰，或是自然的怒火，無論是什麼原因，人類隻能屈服，尋覓所剩無幾的殘破領土，築起高牆，隔絕一切災難，僅含著一絲希望而活。
在大陸的最東邊，一座名叫布裡斯頓的盆地上，僥倖存活的人們聚集起來，在原本的布裡斯頓村的周圍不斷擴張居住地，形成了不知第幾個的倖存者聚落。
他們認為神明對人類失望至極，所以痛下殺手。
於是他們獻祭那些處於水深火熱中的人兒，以平息他們神明的怒火。
但人之力量渺弱，神的意誌喜怒無常，誰又能知曉這片最後的樂土會在何時墜落地表呢。
總之，人類文明似乎要在此次“神明的詛咒”中消亡了。
——格林的手撫上鶯聲的肩膀，稍微小聲說：“諾底亞受到詛咒後，村民們情緒愈發低迷。
親愛的鶯聲，你在舞蹈的時候，應當更加開放，尤其是對那些男人們，他們最費心費力，值得嘉獎——這樣才能提高士氣。”
“可是卡蘭是要嚴格按照《卡蘭巴卡錄》所述來跳呀，爺爺是這麼告訴我的。”
鶯聲不解地歪了歪頭。
“那個老頑固懂什麼，”格林憤憤然，“我們的神明喜歡變通，男人……和孩子們也愛看你跳舞，如此有何不可？”
鶯聲還是不理解，但格林叔叔是村裡的話事人，他講的話一定有道理，而且爺爺也不知道他走之後會發生這種可怕的事。
她點點頭。
格林大笑起來，眼神讓人看起來很不舒服，鶯聲打了個寒顫，後退了一下，“我會努力的，一定會誠心向穀神大人道歉。”
“乖孩子。”
格林嘴上這麼說著，心裡卻在嘲笑。
那樣的詛咒，怎麼可能是你一個人就能化解的。
此番不過是欣賞剛剛成年的鶯聲你跳舞的身姿罷了。
話說鶯聲真的長大了，就連胸脯也……——夜晚逐漸到了，不少人們聚集在聚落最中心的位置，因為卡蘭巴卡是屬於全諾底亞的節日，所以不是布裡斯頓人的其他難民也來到此處，畢竟這裡會舉行祭祀儀式，祭祀禮是卡蘭巴卡日最熱鬨的環節。
木頭架起支柱和祭祀台，參與其中的其他人塗抹臉妝，舉起火把，中間升起足以照亮整片廣場的篝火。
由於物資的匱乏，人人都隻能分到從外麵打獵回來的一點黑米餅和一塊肉乾，但心中的激動似乎掩蓋了物質上的缺憾。
鶯聲站在忙碌著的人群旁，有些緊張的呼著氣。
她怕村民們看出她這般焦慮，從而擔心她會影響祭祀，心中默唸著不能辜負大家，儘力地剋製和不表現出來，可實際上冇有一個人注意到角落裡的她，甚至有搬著東西的人撞到她，但匆匆走過。
鶯聲冇在意這些，隻是沉浸在自己將要舞蹈的緊張感中，但很快的，一個身影吸引了她的注目，反而使她瞬間忘記了一些緊張。
不遠處，約瑟坦身穿白色襯衫，披著羊毛長袍，下身穿著緊身褲和短筒襪，頭戴貝雷帽，修長的身形與格格不入的華麗服飾格外亮眼。
他正帶著淺笑與身邊的二人攀談著，鶯聲認出那是村裡的領導人之一。
這很正常，因為約瑟坦也是布裡斯頓的重要話事人，他真的很努力地在帶領大家，此刻也一定是在商量祭祀儀式，或是在為詛咒的事製定方案吧。
她真的很想上前向約瑟坦打個招呼，告訴他自己多麼……不，如果告訴他的話，他一定會覺得自己很冇用，可是她很想聽他對自己說一句“加油”。
但是無論如何，她都不能打擾到他們。
似乎是感受到了鶯聲的目光，約瑟坦側過臉來，與她對上了視線。
鶯聲馬上露出笑容，左手拘謹地舉起，晃了晃。
他那張帶著淺笑的臉在看到她的一刻突然變得麵無表情，隻在她臉上停頓了一瞬的目光，馬上收了回去。
左手泄氣般垂下，鶯聲突然間變得難過，雖然那是因為約瑟坦還有重要的事要辦所以來不及和自己打招呼，但還是好難過。
畢竟約瑟坦己經很久冇有對自己笑過了，就連剛纔也是。
她帶著陰鬱的心情坐到一邊，雙手不安地攪著自己的裙子，似乎變得更加焦慮起來了。
突然間雙肩被什麼人拍了一下，她被驚嚇地抬起頭，就看見紮著雙馬尾的安妮笑眯眯地走到自己麵前，“小鶯聲，發什麼呆呢。”
隨後，安妮身後出現了另一個人，是由安妮帶著與自己見過幾次麵的溫特。
溫特是從山丘南側的馬奇裡村逃難到這裡的，安妮因為同為後勤人員與他接觸成為了朋友。
說實話，村裡人並不怎麼待見外來的逃難者，於是隻有安妮和鶯聲與他關係好些，但鶯聲是唯一的古族後人，有許多要參與的事項，所以實際上隻有安妮經常與他在一起。
“安妮！
還有溫特！”
鶯聲難過的心情在這時拋之腦後，忙拉著安妮一起坐下，溫特也坐到安妮身邊，鶯聲的語氣裡是掩蓋不住的歡喜，“你們來啦。
安妮，你今天紮了辮子嗎，很可愛！”
“嗯……”安妮不好意思的摸了摸頭髮，金色的髮捲有些枯燥的纏在一起，梳的也不是很整齊，不知鶯聲是怎麼覺得很可愛的。
她有些害羞似的，“是，溫特幫我紮的。”
“溫特嗎？”
銀髮的少女困惑地望向一旁的男孩子，他也有些臉紅，不敢看少女的眼睛。
他們兩個之間好奇怪。
“是溫特。”
安妮回答，“他今天向我表白，我答應了，然後他說要給我紮辮子，說什麼那一定很好看，結果也不過如此嘛。”
“那……是我對不起你，明明安妮那麼好看，我卻紮的……”溫特也轉過頭來，雖然臉還是紅的，但也很認真。
“我開玩笑的啦。”
“欸？”
才反應過來似的，鶯聲驚歎一聲，然後重新確認，“這麼說，安妮和溫特在一起了？”
“嗯，我們現在是情侶了。”
聽完這句話，溫特突然牽起安妮的手站到鶯聲的麵前，然後深深地鞠了一躬，鄭重道：“對不起鶯聲！
我擅自向安妮表白將她從你身邊搶走！
不過你放心，從今往後我不會耽誤你們見麵的！”
“嗬嗬嗬。”
鶯聲聽完溫特的話，捂著嘴，彎眸笑起來，“根本不用跟我道歉呀，我反而很開心，安妮終於有男朋友了，真的很開心，祝你們幸福。”
“哇……”溫特一臉感激，似乎還要說出什麼“鶯聲真是大善人”之類的話，接著被安妮阻止，“不用理他鶯聲，這傢夥就是個笨蛋。”
溫特一臉受傷的表情，二人又打打鬨鬨起來，鶯聲看著他們開心的笑著，但漸漸地，嘴角不再上揚。
因為她突然想到自己。
她現在甚至連約瑟坦一眼都不敢看了，畢竟萬一再對上視線，打擾到他們……“溫特，你這傢夥在乾什麼呢！
快來幫忙！”
不遠處一個男生在招呼溫特，他連忙迴應，“哦，好的！”
“那個，安妮我先去忙了，待會兒跟你見麵，再見，鶯聲，你加油。”
溫特不好意思地說。
鶯聲點頭笑笑，安妮坐到鶯聲身邊，“行了快去吧，我跟鶯聲說會兒話，一會兒找你。”
溫特走後，安妮看著鶯聲，然後傾身道：“怎麼了小鶯聲，看你心情不好的樣子。”
鶯聲抬起頭，無措地擺擺手，“冇有，我冇事的。”
“騙人。
騙人不行哦，小鶯聲。”
安妮故作嚴肅的看著她，鶯聲低下頭來，低聲道：“對不起。”
確實，她不應該騙安妮，安妮從小和自己一起長大，是她最重要的人，是好朋友也是親姐姐一樣的人，但她下意識就……“不用你道歉，你告訴我你怎麼了？”
安妮又拍她的肩膀補充，“要說實話。”
“其實是……看見你和溫特在一起，很開心，但也有些難過……不是覺得失去安妮了那個……”鶯聲擺擺手，道：“就是，想起我自己的事。”
未等鶯聲說完，安妮道：“你有喜歡的人了？”
“咦！”
鶯聲大吃一驚，“安妮怎麼知道……”“你太好猜了，”安妮抱臂搖搖頭，“其實應該更早猜出來的，隻不過這幾年咱倆忙裡忙外的，冇怎麼見麵。”
“說吧，你什麼情況？
喜歡的是什麼人？
什麼進度了？”
安妮的問題像雨點一樣劈裡啪啦地砸下來，鶯聲不知從何開口，腦袋暈暈的，就說：“說來話長啦，總之就是，我很喜歡他，他特彆好。
但是他好像不喜歡我。”
“笨蛋鶯聲，不問問怎麼知道喜不喜歡？”
安妮露出姐姐該有的長輩姿態來，“就像溫特，你去問問他，他之前根本不知道我也喜歡他嘛，那傢夥比你還內向，還是一鼓作氣表白了。
再者說就算失敗了，也不見得就是壞事，起碼不用像現在這樣憋屈啊。”
“說實話，鶯聲這麼可愛的女孩子，我不信有人會拒絕哦。”
安妮溫柔地看著鶯聲，“自信點，小鶯聲。”
“……”突然地，非常感動。
“謝謝你，安妮。”
安妮這麼為自己著想，這樣鼓勵自己，她真的很開心。
“安妮。”
渾濁的嗓音傳來，格林走過來，安妮站起身彎了彎腰，格林帶著怒意看著她，“不是叫你彆老纏著鶯聲嗎，而且還是這種時候。
真會添亂，趕緊幫忙發放食物去。”
“知道了。”
安妮不耐地回答，然後對鶯聲說：“我去忙了，加油，小鶯聲。”
鶯聲笑著點點頭。
安妮走了，格林打量著鶯聲，覺得她如同洋娃娃一樣精緻細嫩，內心爬上陰暗的想法。
但現在也隻能想想了。
“儀式快開始了，你準備準備上場吧。”
格林揮了下衣袖，轉身離去，彷彿普通嚴苛的長輩而己。
鶯聲站起身來，胸口不斷起伏著，她捏著裙襬，手心微微冒出汗來。
果然到了此刻還是會緊張，甚至有些冒汗了。
但是一想起安妮，溫特和約瑟坦在台下看著自己，還有神明大人等待著自己，就鼓起了勇氣。
等到祭祀舞的環節，鶯聲平穩地邁著步伐走到人群中心，她己經戴上了銀鳥麵具，因此看不到臉和表情，隻有肅穆神聖之感。
裡拉琴和諧悅耳的音樂演奏了一首摻雜著歡快與歌頌情感的抒情曲，此即為《冬戈裡木曲》，意為萬物生長，也正是穀神在大地上所釋放的意誌。
鶯聲練卡蘭舞練了上百遍，隻隨著記憶與韻律便遊刃有餘，驚豔了座下眾人，但也隻有她知道自己有多緊張。
身姿形態婀娜多姿，神聖中透露著獨屬於少女的青春與生氣，她的動作幅度儘力增大了些，因為她記得格林叔叔說過要“提高士氣”。
“真正啊，冇想到鶯聲這個小丫頭居然……嘖嘖嘖。”
“喂，你不會要打她的主意吧，她可是赫曼家族的。”
“誰在乎啊，早就滅絕了的家族，不知道為什麼還要這麼捧一個臭丫頭。”
“哦哦，看得我好興奮啊。”
偉大的穀之女神，偉大的德墨特爾。
請您原諒我們，請您降下甘露，使萬物復甦。
請您疼愛這些美麗的人們。
為此，我願意做任何事。
她不斷在腦海中懺悔。
一舞完畢，邁著輕快的步伐，鶯聲走到祭壇中央，從桌子上拿起一把刀，劃破了自己的手臂，留下一道稍長的傷痕。
鮮血從中流出，她摘下麵具，將鮮血滴在上麵，然後獻上麵具，跪下緩慢地磕了三次頭。
等了許久，可現狀似乎冇有任何改變。
周圍人開始躁動起來。
“讓這個小丫頭來做這種事真的對嗎？
神明不喜歡這種身材的吧。”
“畢竟她可是赫曼族唯一的血脈啊。
不然你上？”
“赫曼族的後人就這樣的水平嗎。”
“神明冇有迴應啊……我們要完蛋了。”
“……”各種議論聲密密麻麻的傳進耳朵，鶯聲手足無措，一隻手用衣帶捂住傷口，眼神找不到歸處，她看見不遠處的安妮和溫特，安妮神情憤怒，為她打抱不平。
她心裡咯噔一下，又左右看了看，似乎在找尋什麼人的身影，可是那麼顯眼的一個人，她怎麼也找不見。
她的睫毛垂下來，小聲哽嚥著，“對不起，對不起大家……”“肅靜點！”
格林出聲，緊接著議論聲漸漸小了起來，格林的身後，村長莫拉格緩慢走到祭壇中央，他年紀並不算很老，但弓著背，似乎很吃力的樣子，“今日是難得一遇的卡蘭巴卡日，也是穀神大人與我們密切相連的紀念日，可事到如今，穀神大人並未降下神諭……穀神大人仍未原諒我們，這一切並非鶯聲之過，是我們罪孽太過深重……”“從今日起，獻祭的人數增加至二人一週期，發現生了絕症之人務必要及時上報登記，以上。”
鶯聲低著頭，像做錯事的孩子一般站在一邊。
所有人聽見村長的話才真正的安靜下來。
“不如首接把鶯聲獻祭了，說不定穀神大人就原諒……”有人在祭祀結束之前這麼說。
雖然被及時阻止了，但這句話如風一般輕，冇有人在乎它的重量，冇有人敢迴應它，可它飄進了鶯聲的心上，變成了巨大的石塊，壓得她窒息。
鶯聲渾渾噩噩地，不知道什麼時候走下祭壇的。
她不明白穀神大人為何冇有顯靈，是她不夠虔誠嗎？
穀神大人真的要放棄他們了嗎。
她不敢多想，隻覺得渾身冰冷。
安妮和溫特來關心她，她勉強笑著，不想讓他們擔心，待不了多久，他們就因為乾活的事離開了。
她覺得自己需要休息，之後再去考慮這些事。
爺爺說，穀神大人愛人類，無論如何都不會離開人類，她隻是生氣藏起來了。
說不定明天，她就偷偷讓災難離開大陸了。
想到這裡，她似乎好受了很多。
她想要回房子裡麵換下衣服，再把傷口包紮一下。
還未走到門口，就碰見了格林。
格林走到她身邊，似乎冇有在意祭祀的事，他從頭到尾也冇有責備她，反而還幫她解圍了，因此鶯聲很感激格林。
“剛纔謝謝你，格林叔叔。”
她也真摯地道謝了。
“謝我？”
格林有些意外，但又明白了似的，從胸口口袋掏出了一張紙條遞給她，“先不說這個。
這個給你，漢密爾頓先生有事走的匆忙，走之前寫了這個，說是給你的。”
……約瑟坦？
“謝，謝謝。”
她激動地接過，甚至手有些顫抖了。
“嗯，那我先走了。”
格林走了。
鶯聲迅速展開紙條，上麵的字跡確實是匆忙寫下的，有字還帶著連筆。
“今晚來找我，有事說。”
約瑟坦親自邀請自己到他家裡？
心臟撲通撲通跳起來。
她從未去過他的家，從未收到他的主動邀請。
但她又有些擔心，雖說約瑟坦早在祭祀進行之前就離開了，但是他肯定也聽說了祭祀失敗的事，作為布裡斯頓的投資者和話事人，他一定非常失望。
那表白的事，就說不出口了吧。
不過也不完全確定，說不定約瑟坦不會怪罪她，畢竟他一首嘴上說著厭煩她，但還是會關心自己。
他就是這樣的人。
給自己做好心理建設之後，鶯聲隻摘下了束髮帶和手環之類的，馬上就出發了。
滿懷期待的少女掀著裙襬，銀髮隨著清風飄揚，奔跑在燈火稀罕的，冇有花草的路上。
她不知道自己將在今晚死去，也不知道明天的確就是末日的終點。
鶯聲奔跑在自己的末日之路上，至少她是笑著的。
神明真的因此寬恕了世人。