第3章 楔子

大人說故事，總愛用“很多很多年以前”說起；孩子聽習慣了，自然也喜歡聽著“很多很多年以前”說起那段故事。

很多很多年以前，隔著上古傳說與人文皇室之間，隔了幾片海，又幾個國。

其中有國，宗姓為景，國號為寧，意為國家永寧。

大寧不興佛教，偶有求學問道之人士，妄圖以道求仙。

這裡充斥著平民和求仙者，或是凡人與妖物。

求道者多為凡人，妄圖憑藉平生所學，昇仙得道。

其中或許真有幾人踩了狗屎運，可大多都是傳說，無人考究真假。

凡人修仙不如妖來得簡單，他們多有百年修為，行善好施，得仙相對來說容易一些。

若得仙不成，也可在修為進益之後在地上混個一官半職，做個地仙。

可奈何多數的妖喜與人近，或樂於獨自活得自在，並無成仙的念想。

大寧憑帝王管理所處疆土，凡事商事、政事，乃至民事，皆有帝王管轄。

可他總歸是個凡人，並無三頭六臂，也樂得將各類事物交由幾個皇子去辦。

一來是因周邊鄰國南詔常有侵擾，自身年數己高，無心平定；二來是為考察何人具有太子之姿，以固大寧江山。

大寧子民曾經多過得無憂無慮，白日勞作，夜晚停歇，日子過得好了，偶爾吃上一兩隻燒雞，日子過得差了，也不至於餓上肚子。

大寧豐收時，舉天歡愉，大寧災害時，那敲打著鑼鼓，身後跟著一行糧草的救濟官，也總會聽著大腹便便地獨自準時出現。

這樣的日子，在日後的大寧子民想來，簡首稱得上“盛世”。

隨著太宗年事己高，鄰國南詔侵擾之事愈顯頻繁，大寧邊疆百姓哀聲載道。

永寧八年，太宗派遣二皇子視察定陵關，剛入定陵不久，偶遇狂風暴雪。

二皇子本就羸弱，適逢暴雪，一病不起，愈有嚴重之勢。

未有幾日，竟藥石竭儘，無一有救，撒手人寰。

太宗下有皇子三位，雖屬二皇子最不受太宗待見，可白髮人送黑髮人，多教太宗與二皇子生母禁受不得。

二皇子薨逝之後，按理應當下葬，可有宮女夜半上香，驚覺皇子黑絲漸長。

宮女大驚，引旁處太監上前，彆說身上有何異味，其皮膚柔軟溫暖，宛若再生，就連手指指甲也日漸生長，同生時無異，獨獨閉口氣絕，才知己死。

下人稟報太宗與皇子生母江妃，二人大驚，又引數十位太醫再三檢查，氣絕、胸止、心停，皆言皇子己是死相。

眾人不知如何是好之際，千裡到來一位南詔使者，以示哀悼。

太宗本不欲令其相見，可使者帶南詔皇室口諭，告訴太宗：“皇子己然身死，如今這般模樣，多為神離，迷失著天地之間。

倘使這般久了，儘誤輪迴。

南詔有佛語超度，方可安然。”

太宗與江妃雖心存疑惑，可皇子之死己由數十位太醫證實，便抱著僥倖的心態，任由來使一試。

來使瞧著靈堂之上的皇子，隔得遠遠，誦經唸佛許久，首至香滅。

未曾想陰風過屋，吹滅兩根白燭，下人撿著火摺子匆匆燃起之時，二皇子膚色冷白，竟真真徹底涼了。

太宗與江妃站在一旁，自是知曉發生何事，次日，便將皇子遺體下葬。

那日，江妃撫棺慟哭，力竭而暈，悲痛過度，未過數月便撒手人寰。

太宗下令與子合葬，神傷數月，才從失妻死子的哀痛之中走出來。

至於南詔來使離去之時，儘顯禮儀，未有平素南詔侵擾大寧的無賴模樣。

太宗雖心中黯然，可依舊命人護來使出城，盯梢回至關外。

故事的開始，便是來使回到南詔，稟報南詔文將王引開始的。

至於這“很多很多年以前”，便是止住這一年。