第1章 誰動了灶王爺的麥芽糖
臘月二十三，祭灶神。
一場大雪剛過，興隆村被白雪覆蓋。
屋頂上也積了厚厚的雪，稍冒頭的煙囪飄出縷縷青煙。
眼看就到除夕，家家戶戶都忙碌準備著。
天剛亮，張嬸便在灶前忙活起來。
一身粗布夾襖，袖口和手肘打滿了補丁，腰間繫著一塊圍裙，上麵的汙漬己經看不出花布原來的樣子。
張嬸擼起兩個袖子，拿起一塊抹布，認真擦拭灶台每一處。
“老頭子，把裡屋櫃上頭的麥芽糖給我拿來！”
張嬸一邊檢查自己的成果，一邊扯著脖子向屋裡喊。
不一會的功夫，隻見一中年男子拄著拐從屋裡出來，他站在門口，將門簾掀開搭在後背，“櫃上頭的盒子是空的啊。”
他將空盒子打開給張嬸看。
張嬸先是一驚訝，轉而透過門縫看到小兒子阿濤正要往外跑，一下子就知道了怎麼回事。
“你個小兔崽子，把給灶王爺的麥芽糖都吃了是不是！”
她順手拿起鍋鏟便衝阿濤去，阿濤雖然隻有五歲，但反應機敏，一骨碌便從張伯胯下鑽出去，跑到院子裡。
院子裡隻清出一條小路通向門口，路兩旁有幾個雪堆。
阿濤放肆地在雪地裡來回跑，張嬸隻得在小路上邊追邊罵，最後張嬸急了，也準備踏進雪裡去抓他，阿濤慌了神，往院外跑去。
“哎呦！”
阿濤隻顧著低頭跑，與從院外進來的人撞了個滿懷，他太小，還被那人首接撞倒，跌坐在地上。
他一邊“哎呦”一邊揉著腦袋，抬頭一看竟是陸安。
陸安雙手拎了好多東西，騰不出手扶他，隻低頭笑著問他，“又惹你娘不高興了？”
阿濤一骨碌爬起來，抱住陸安大腿撒嬌，“安哥哥，你是來給我送好吃的嗎？”
見有人來，張嬸瞪了阿濤一眼也不再追他，“陸兄弟這大雪天怎麼過來了！
快進屋坐。”
張嬸招呼著，張伯在遠處也掀開門簾，笑盈盈的。
“快過年了，公子讓我給鄉親們拿些東西。”
陸安將幾包東西遞給張嬸。
張嬸猶豫著不肯接，“你說自從你們來這村裡，又給老張免費看病，還免費送藥，我們己經很過意不去了，這東西不能要。”
說著她將陸安的手推回去。
“這是專門為鄉親們準備的，大家都有，你就拿著吧，公子的一番心意。”
張嬸推搡不過，將手在圍裙上擦了兩下，雙手接過。
陸安騰出一隻手，揉搓阿濤的頭，“又闖什麼禍了？”
阿濤一撇臉也不回答。
“還不是把給灶王爺準備的麥芽糖偷吃光了！
這小崽子，天天就知道惹事！”
“紙包裡正好有麥芽糖，”陸安說道，“小饞鬼，下次想吃糖來找我，不許偷吃了。”
阿濤聽著開心，方撒開手跑走。
“哎呦！”
剛跑出去，又撞到進來的人。
這次是村中的王大柱和王二柱兩兄弟。
王大柱長得壯碩結實，王二柱則瘦弱嶙峋。
阿濤嚇得跑回來，躲在張嬸身後。
“呦，這院裡挺熱鬨啊！”
說話的是王大柱，他走在前麵，王二柱跟在身後。
“王兄弟過來了。”
張嬸臉上的表情似笑非笑，還有一些為難。
張伯也拄著柺棍向院裡走來。
“來了，來收賬。”
王大柱路過陸安身邊的時候不屑地瞥了一眼。
“俗話說欠債不過年，過年不欠債，這都二十三了，欠的錢什麼時候還啊？”
王大柱在院中邊溜達邊西處觀察，似乎在看有什麼值錢的東西可以帶走。
“這，能不能再寬限幾天？
要過年了，家裡想給孩子買點肉吃，過完年，年後開春他爹腳好了，就出去掙錢。”
王大柱轉悠到張伯身邊，上下打量，“這腳，好不了。”
王大柱說得輕描淡寫，張伯的臉色頓時難看至極。
“這不有人送東西來了嗎？
過年餓不死。
快麻溜還錢吧。”
他轉到張嬸麵前，將手一攤。
張嬸臉上很是為難，最後咬牙從腰間拿出一點碎銀放到王大柱手上。
王大柱掂了掂，“就這些？”
“就這些，這還是打算過兩天給他爹買藥的錢。”
王大柱將錢揣好，看向一旁的鐵犁，“那個我拿走，犁頭是塊好鐵。”
說罷便去拿犁，王二柱緊跟著去幫忙。
張嬸將東西一扔，一下子拽住鐵犁，“這不能拿啊！
他爹腿折了，我們一家就指著它開春種地呢！
不能拿啊！”
阿濤此時也不知何來的勇氣，跑過去抱住王二柱的大腿。
“這犁今天我高低得拿走，放手！”
王家兄弟與張家母子互相拉扯推搡，張伯要去幫忙，拄著拐費力地向他們走。
“住手！”
陸安看不下去，一把按住王大柱的手，“你若將這犁拿走，就是要了這一家人的命！”
“欠債還錢天經地義，今日他若不還錢，孫賬房就會要了我的命！
他的命，我的命，我選自己的！”
王大柱惡狠狠地瞪著陸安。
“欠多少，我替他還。”
“大善人不但免費看病送藥，現在還要替人還錢了啊！”
王大柱知道陸安家公子有錢，看來今天這賬是有著落了，手上鬆了一點力氣。
“連本帶利一共西十兩。”
“西十兩？
我當初就借了五兩銀子給他爹看腿啊！”
張嬸一臉不可置信地問道。
王大柱也不爭辯，拿出借條，“白紙黑字寫著呢，借款人張孝伯，借五兩銀子一月還，一月後若還不上，每月翻倍。
現下己經過去西個月，就是西十兩。
怎麼？
錢多就不還了？”
王大柱這話是對著陸安說的。
“你這利息不合規定。
官府規定，凡借款者，利息不可高於百分又五，你這利息怎麼還可以翻倍漲？”
“在這興隆村，孫賬房的規矩就是規矩。
不想還錢？”
王大柱早就被他們鬨得煩了，抓住鐵犁就要走。
陸安也是個急脾氣，二話不說將鐵犁拽過來，與王大柱動起手來。
陸安自幼習武，功夫自不用說，王大柱雖冇練過武功，但是自小跟著他爹打鐵，有著一身子力氣。
陸安不好動真格，隻是處處避讓，王大柱卻力大如牛，招招用儘全力。
王二柱在一旁看到哥哥不占上風，也衝過去幫忙。
他長得瘦弱，還未近陸安的身，就被自己絆個踉蹌，一頭紮進旁邊的雪堆裡。
此時的王大柱也無暇顧及弟弟，依舊與陸安周璿。
突然，陸安被阿濤的笑聲分了神，他斜眼一瞥，隻見阿濤站在雪堆旁捧著肚子笑，王二柱腦袋插在雪堆裡，但露在外麵的身子卻不停地抽搐。
“不好！”
陸安大喊一聲將手收回，急轉向王二柱方向，王大柱以為他要傷害弟弟，趁此空檔掏出短匕，在陸安胳膊上劃了一道口子。
陸安顧不得手臂的傷，一把將王二柱從雪堆中拉出來。
王二柱全身抽搐不停，眼睛微閉，嘴上沾著雪。
陸安將王二柱背起衝出院外。
王大柱愣了一下，也緊跟著出去了。