第02章 ：勤勞的梅花
身為家裡的大女兒，梅花自小便承擔起超越年齡的責任。
從記事開始，她的日常始於晨光微熹，當第一縷陽光穿透窗簾的縫隙便早早醒來，開始忙碌的一天。
她幫助母親打掃屋子，清洗餐具，為一家人準備早餐。
照顧年幼的弟弟妹妹也是她的重要職責。
她像個小母親一樣，關心著他們的飲食起居，幫他們穿衣服，喂最小的有弟和有才吃飯。
除此之外，田間的勞作也是梅花的日常。
無論炎炎烈日還是風霜雨雪，她都會跟隨父親的步伐來到田間地頭，幫忙做一些自己能做的事情。
她的皮膚因此曬得黝黑，但這正是她勤勞的見證。
14歲的梅花己然展露出少女的秀雅氣質。
她的雙眼如星辰般璀璨，烏黑的髮絲如瀑，是個不折不扣的美人胚子。
然而，由於皮膚稍顯粗糙且色澤黝黑，加上所穿的衣物略顯簡樸甚至帶有些許破舊，使得她那份獨特的美被掩蓋，未能引起旁人的注意。
大家更多關注到的是她的懂事和能乾，對此讚不絕口。
梅花對那些稱讚並不放心上，她放在心上的隻有一件事情，那就是上學。
有多少次，她挑著沉甸甸的竹筐，看著同齡的孩子們揹著書包歡聲笑語地從她身邊走過，眼中流露出深深的羨慕。
但那份渴望她隻能悄悄深藏心底，不敢輕易表露，因為她明白，那對她來說幾乎是不可能實現的夢想。。家裡的經濟狀況十分拮據，不僅她無法上學，她的三個妹妹也同樣無法享受到教育的機會。
在這個家裡，隻有弟弟因為是男孩，成為了家中唯一能夠走進學堂的人。
梅花永遠記得，有才上學的前一天晚上，母親開始給他做書包，她坐在燈下，一針一線地縫製著，那是用家裡的舊衣服改製而成的。
梅花和三個妹妹圍坐在一旁，眼睛緊緊盯著母親手中的書包，臉上寫滿了羨慕和期待。
她們知道，這個書包是專屬於弟弟有才的，是他即將踏入學堂的象征。
梅花的目光在書包和母親的臉龐之間遊移，心中湧起一股複雜的情緒。
她既為弟弟感到高興，也為自己的無緣學堂而感到失落。
“看，這個書包多結實，多漂亮啊！”
二妹梅枝豔羨地撫摸著母親剛剛縫製好的書包，眼中閃爍著渴望。
“我也想要。”
三妹梅葉嘟著小嘴，聲音中帶著一絲委屈，“娘，為什麼我們冇有。”
她望著母親，眼中滿是期待和不解。
張愛蘭看著她們，為難地摸了摸梅葉的小腦袋，深吸一口氣，試圖用平和的語氣解釋：“家裡的情況你們也知道，隻能供一個孩子上學。
有才他是男孩，以後是家裡的頂梁柱，所以他得先去學知識。”
梅枝和梅葉都很不滿，一句話也不說。
隻有梅花理解母親的難處，她微笑著說：“有纔去上學也好，他學了知識可以回來教我們。
到時候我們一樣能學到東西。”
此時7歲的有才正坐在一旁，手裡啃著一塊糖餅，津津有味。
小妹有弟眼巴巴看著他，口水擦了一遍又一遍。
那糖餅是父親賣了甘蔗換來的，隻有一塊，他吃得津津有味。
眼下對於他來說，糖餅的香甜比即將開始的學堂生活更有吸引力。
“哢嚓哢嚓”啃著，他偶爾抬起眼睛看看旁邊的有弟，將糖餅死死護著，至於那特意為他縫製的書包，他連看都不看一眼。
梅花注視著有才，心中泛起一絲複雜的情緒。
弟弟在家裡排行最小，被父母和姐姐們寵愛得有些嬌縱，平時不願承擔家務，也顯得較為自私。
這樣的他，將來真的能承擔起家庭的重任，成為家中的頂梁柱嗎？
梅花看著弟弟那隻知道吃的樣子，心裡滿是憂慮。
在這樣的憂慮中，夜深了，母親收拾好床鋪，整個家也漸漸陷入了寂靜。
有才手中的糖餅早己吃完，他滿意地擦了擦嘴，臉上洋溢著滿足和幸福的笑容，隨後便進入了甜甜的夢鄉。
***天剛矇矇亮時，梅花就被雞鳴聲和窗外微風中搖曳的樹葉“沙沙”聲喚醒。
她揉了揉惺忪的睡眼，利索地穿起舊衣，輕手輕腳地下了床，生怕吵醒還在睡夢中的弟弟妹妹和父親。
空氣中瀰漫著泥土的清新，還有母親煮早餐的香氣，這香氣中混合著豬肝的鮮香和乾飯的醇厚，是專屬於弟弟的“開學大餐”。
梅花走出正屋，外麵是廚房，說是廚房其實也就是一個簡單的火灶，灶對麵擺一張桌子當飯桌，中間是一條狹窄的過道。
母親正忙碌著將飯舀進一隻缺了一角的大白碗裡，看到大女兒走來，她輕聲道：“去叫有纔起來。”
“好。”
梅花叫醒弟弟，給他洗臉，幫他穿衣服，他今天穿上的是一件母親親手縫製的新衣，本該是精神煥發的，但他冇有什麼精神，似乎不怎麼開心。
“你不想去上學？”
梅花輕聲問道。
有才點頭，聲音低沉地說：“我想在家裡。”
梅花這纔想到，弟弟從冇離開過父母和姐姐們，如今要單獨去學堂，自然會感到害怕和不安。
她輕輕拍了拍弟弟的頭，安慰道：“不怕，如果誰敢在學校裡欺負你，你就告訴姐姐，姐姐們都會保護你的。”
有才的心情並冇有立刻好轉，依舊喪著臉。
母親這時端著米飯過來，“有才，這是娘給你準備的早餐，你快點吃，彆遲到了。”
有纔看向桌子那邊，看到平時幾乎看不到的美食——豬肝炒芹菜，豆乾炒大蔥，兩條煎得噴香的小魚，還有一對紅雞蛋。
他的眼睛亮了起來，一下子來了精神，兩步就跑過去坐到桌子邊，端起碗，顧不上燙，大口大口地吃起來。
梅花站在一旁，看弟弟吃得如此噴香，聞著那味道，肚子咕咕叫了起來。
這時，屋內三個妹妹也都被香味吸引過來，她們站在門口，眼巴巴地看著桌上的美食。
小妹最先走過去，“我要吃。”
有纔不給，死死護著，“娘說是給我的，單給我的，你們誰也不能吃。”