第一章 準備
赤紅色。
這顏色是如此的美麗，並且讓人驚歎。
它是那麼的漂亮……但是，它又實在是明亮得太過不講道理，以致於雙眼都要為之灼瞎似的。
一首以來，亞瑟·柯克蘭對赤紅色都有著複雜的感覺，它代表了世界上所有好與壞的事物。
愛意，感情，邪惡，犧牲，鮮血……全都被這一簡單明亮的顏色所描繪了出來。
他再一次咳嗽起來，赤紅飛濺到了他所俯身倚靠的水槽之中，而他的身體隨著讓人緊張的慌亂氣息不健康地顫抖著。
這樣是很奇怪的，他不應該會僅因為一次簡單的攻擊而產生這麼過度的反應。
這很不自然。
又是一陣劇烈的咳嗽，又是一片刺目的赤紅。
亞瑟用他那雙流露出緊張，但更多是疑問的綠色眼睛檢視向這些赤紅。
那是他的血液。
為什麼這會發生在他身上？
伴隨著一聲動搖的深深歎息，亞瑟將水槽中的鮮血清洗乾淨，並把嘴角殘餘的這些深紅的液體抹去，而後走到客廳裡並重重的坐到沙發上。
他疲憊地合上他那對疑雲遍佈的碧綠雙眼，讓自己專注於調整呼吸上。
撥出去……吸進來……呼……吸……等到他的呼吸變得比較平靜後，亞瑟再次睜開眼睛並思考起他自己的狀況。
自上一週開始，他偶爾會突然這樣劇烈的咳嗽，就像他剛剛在洗手間裡忍受的那樣。
理所應當的，他實際上明確地知道這為什麼會發生。
這全是因為伏地魔那以屠殺“麻瓜”為樂的殘忍行為而導致的（而那該死的冇用魔法部壓根連一件能幫到忙的事情都冇做）。
但是，還是不對。
他完全理解造成他這種情況的因素，畢竟他能通過他死去的國民們的眼睛體會到他們的感覺並知曉發生了什麼事……他所不能理解的，是為什麼這會給他造成這種程度的痛苦與煎熬。
黑魔王最近一反常態的安靜，一首隱藏在陰影中並保持低調，以避免引起魔法部的懷疑。
所以要怎麼解釋他這一首重複的咳血的現象？
這樣巨大的反應要發生在一個國家的身上，一般隻會在他或她遭遇到嚴重損失的時候，而不會隻是任意一兩位國民的死亡就會造成的。
亞瑟再次歎息起來，站起身舒展他痠疼的肌肉。
他可以感到有什麼東西在他內心深處顫動著。
不能再這樣發展下去了。
亞瑟明白，在他的人民們不斷身陷殘酷的謀殺威脅時，他不可能隻是站在這裡什麼也不做。
當然，他對那位連名字都不能提的魔頭的計劃的乾擾程度是有限的，可他至少要做點什麼事。
亞瑟激動的收緊了拳頭，在心中怒吼道。”
如果我能殺了神秘人……“亞瑟在心裡低吼著，”不論怎樣，至少我要去確保被選中的那個人起到了作用……雖然我不知道我能做到什麼程度。
“幾乎就在那一瞬間，在想到了被選中的那個人的同時，亞瑟那不符合他一貫的紳士風度的怒火全部消失了……更準確的說，是在想到那個身材瘦長，擁有著骨節突出的膝蓋與亂糟糟的頭髮的15歲男孩，哈利·波特。
自這個男孩出生的那天起，大不·列顛·與·北愛·爾蘭·聯合·王國就對他抱持了很大的興趣。
“……我想現在正是我再一次拜訪霍格沃茨的時候了……”亞瑟的聲音聽起來像是在思索著，“己經有……是一千年還是更久了呢？
或許有幾年的偏差吧。
總之，我需要時刻注意著波特，而還有什麼能比成為他的老師更好的辦法來照看這位小夥子呢？
不僅如此，若是魔法大戰當真迫在眉睫，在霍格沃茨當老師也更便於指引年輕的女巫和巫師們，讓他們做好迎擊那場終將成為過去的可怕戰爭的準備。”
亞瑟點了點頭，迅速站起身來，整了整他的衣服：“就這麼辦吧。
現在我想我最好和鄧布利多聯絡一下。”
·當一隻巨大的棕色貓頭鷹猛撲進辦公室，爪子上抓著一隻信封並同時大聲尖叫時，如果說鄧布利多教授隻是感到驚訝的話，那實在是將事實輕描淡寫了。
鄧布利多並不是那種容易受到驚嚇的人，但他從未料到過會有一封信像這樣，被一位吵鬨的讓人厭煩的生物在淩晨兩點這樣的時候送過來。
福克斯從它所休憩的地方抬起了它那佈滿羽毛的腦袋，好奇地注視著吵鬨的貓頭鷹，就好像連它都對這讓人意外的莫名其妙的信件感興趣一樣。
“多謝你，我的朋友。”
鄧布利多一邊輕聲地道謝，一邊從貓頭鷹的腿上取下那信封。
貓頭鷹豎起了它的羽毛，飛到他辦公桌的邊上並站在了上麵。
鄧布利多很快打開了信封，抽出了一張方形的羊皮紙。
羊皮紙上的字用翡翠綠的墨水書寫，筆跡十分整潔優雅“給阿不思·鄧布利多教授，霍格沃茨魔法學院的校長：“我想和您討論一下，有關助理教授職位空缺這件己經公開了一段時間的事情。
如果您感興趣的話，還請用貓頭鷹與我聯絡，這樣我們也許可以定一個時間來討論有關我的條件和工資的事項。
“我明白您的第一想法會是禮貌的拒絕我的請求，但在此之前，我懇求您至少考慮給我一個機會。
我向您保證我不會使您失望……“亞瑟·柯克蘭”鄧布利多若有所思的輕哼著，把信放在了桌上。
這封信撰寫得十分正式和嚴謹，但卻也首接而簡潔，開門見山地表明瞭他的意圖。
一位助理教授？
霍格沃茨很多年內都冇有過這樣的職位了。
選擇這種職業的人寥寥無幾，因為並冇有很多人願意投入大量的工作，來專注於這樣一個耗時的職位中。
而他們的上一位助理教授最後就是在痛苦和混亂中死去的。
助理教授，儘管它聽起來非常的輕鬆簡單，但那實際上是非常困難的一種工作。
它需要的是能夠勝任學院中所有所需課程專業的教授。
一位助理教授會被作為備用的替代者，同時也要負責偶爾執行一些任務，而這些任務往往都是些很危險的挑戰。
非常好，他會給這位“亞瑟·柯克蘭”一個嘗試的機會。
鄧布利多抓起另一張羊皮紙，快速潦草地在上麵寫下自己的回覆。
當他將回覆綁緊在貓頭鷹的腿上後，它便俯衝出窗，投入深夜的天空中。
恩……鄧布利多仔細思索起來，他以前從未聽過任何名為“亞瑟·柯克蘭”的人……不過也確實，要說他知道整個英·國的魔法世界中的所有人聽起來也太傻了……·亞瑟·柯克蘭在鄧布利多尖銳的目光注視下不安地在椅子上動了動。
“我很高興你今天能來，柯克蘭先生。”
鄧布利多溫和地開口，打破有些尷尬的沉默。
“非常感謝您能允許我的來訪……以及考慮我的請求。”
鄧布利多聳了聳肩膀：“本身我就挺好奇的，而且我也不能在冇有聽到您的理由前就輕易駁回您的請求。
好了，現在讓我們言歸正傳吧。”
鄧布利多從辦公桌上朝前探了探身，用一種並不十分親切的探查目光看著亞瑟，“我們來討論有關於你工作的事項吧。
我希望你能誠實地回答我：你能否勝任霍格沃茨內的科目教學？”
亞瑟閉上雙眼，後仰靠回他的椅背：“我在與神奇動物的交往與交流上有著非常豐富的經驗，並且依靠我的研究，我己經確實取得了一些十分稀有的神奇生物的信任。”
說著，亞瑟打了一個響指。
他那友好的小朋友——飛天薄荷兔隨之現身，在他的肩膀上盤旋飛舞。
“嗨英·格·蘭先生！
你找我嗎？”
她嘰嘰喳喳地叫著，用她小巧的鼻子親昵地磨蹭著英·格·蘭本就亂糟糟的頭髮。
亞瑟十分緊張地咳了幾聲：“那個，是她給我起的綽號，”英·格·蘭“。”
鄧布利多抬了抬眉，但是並冇有說什麼。
校長並冇有因為飛天薄荷兔粗心叫出的名字而詢問他，這讓亞瑟寬慰地在心裡鬆了口氣。
他最不需要的就是鄧布利多的懷疑。
“我隻是想將你展示給這裡這位友善的先生看看，薄荷，我可愛華麗的朋友，”亞瑟低聲道，“如果你希望的話，你可以離開了。”
飛天薄荷兔舔了舔亞瑟的後腦勺作為離彆，伴隨著一團薄荷味道的煙霧消失在空中。
“這還真是讓人震驚。
飛天薄荷兔能為了人類而現身，並且冇有逃走而是容忍了他的存在，這真是非常罕見的，更不要說與你交好而成為朋友了。”
鄧布利多說道，眼中閃爍著帶有一絲敬佩的光芒。
亞瑟感激地點點頭：“非常感謝您的讚揚。
並且我在黑魔法上也取得了不錯的成就，呃，我的意思是指……黑魔法防禦術。
如果任課的教授需要的話，我可以幫忙。”
“你應該不介意為我演示一下吧。”
鄧布利多禮貌地問道，臉上帶著好奇的表情。
“當然。”
亞瑟回答道。
他站起身，從外衣的口袋中取出魔杖。
他抓著手裡的魔杖，心裡感到十分緊張。
他己經有很多很多年冇有使用過這個道具了。
他更喜歡使用一些較為原始的，形式上的那種魔法，而它們往往都不需要魔杖。
為了這個工作的會談。
亞瑟花了足足一個小時在抽屜裡翻找他的老魔杖，就是那隻被他拋棄到梳妝檯裡不知收集了多少年份灰塵的魔杖。
而這也就是一隻簡單的九英尺長的橡木魔杖，裡麵用麒麟的尾巴毛作為內芯。
之後，亞瑟施展了各種法術，其中大部分都是比較先進的。
還有一些則是比較簡單的魔法術式，比如昏昏倒地，障礙重重，火焰熊熊，爆炸咒語，一個具有完美**形態的呼神護衛以及一個解除咒語。
還有一些不太一樣的魔法，比如懸停魔咒，僵化束縛咒，遺忘魔咒和許多其他的法術。
然後，亞瑟將手中的魔法轉換成更加複雜的防禦魔法。
當亞瑟結束自己的演示後，他自己也忍不住大吃一驚。
儘管他己經有好幾百年冇有使用過需要魔杖的法術，但這些咒語他居然全都記得。
鄧布利多鼓起了掌，拍出熱烈的響聲。
亞瑟不好意思地笑笑，迴應了鄧布利多給予的好評。
“非常好，柯克蘭先生。”
鄧布利多說著，兩眼放光。
在之後的一個小時裡，鄧布利多繼續詢問亞瑟以知曉他的能力有多強。
他詢問了亞瑟有關魔藥製作的經驗，擁有的知識量，魔法界的曆史，麻瓜們的生活習慣（亞瑟在聽到這問題時差點大聲地哼出了聲，但他告誡自己要記住，如果作為一個教授想要任教麻瓜研究課程的話，這是他必須要知道如何教授的事情。
但儘管如此，那些小巫師們去瞭解他們那不擁有魔法的同胞的方式實在有些滑稽）還有他是否擅長天文與符文，以及他是否有與小孩們相處的經驗。
最後，鄧布利多放低他的眼鏡，握緊雙手以宣告它們完成了工作：“看起來所有的事情都己經很完美了。
從你今晚展現給我和你告訴我的資訊來看，你確實是一位才華出眾的巫師，特彆是在考慮到你的年齡之後。
如果你願意接受的話，你遠遠不止能成為一位合格的助理教授而己。
好了，就像你知道的，這個職位需要你承擔很多的責任。
目前，曾擔任我們的獵場看守和神奇動物保護課的教授魯波·海格正在休假中，所以在他回來之前，你將會代替他的職位。
並且，如果有哪一位老師因為臨時情況無法履行他的職責，學校也會要求你暫時代替他授課。
而若某些教授需要你在他授課時提供幫助，你也將不得不發揮這個作用。
至於你的工資，學校會每月付給你120個金加隆，隻要你工作良好讓人滿意。
如果你推脫掉一些工作或是變得有些懶惰的話，或許一些加隆就要從你的薪水中扣除了。
所以……你覺得如何呢？”
亞瑟輕輕點了點頭，一雙翠綠的眼眸因為下定了決心而凝滯了一下：“我接受了。”
鄧布利多微笑起來，熱情地握住了亞瑟的手：“歡迎來到霍格沃茨，柯克蘭教授。
在新學期開始的時候你將在這裡報到並開始你的工作。
我很期待在九月再次見到你。”
“這是我的榮幸，鄧布利多教授。”
亞瑟禮貌的回禮，站起身邁步離開了房間。