第1章
建元十一年二月 ，
這年天氣回暖的甚早，不過二月中，就有不少人換上了輕薄的春衣；
而蘇妧裹著厚厚的大氅，卻還瑟瑟發抖；
素心端來湯藥，“王妃，藥煎好了。”
蘇妧滿麵憔悴、唇色蒼白，咳了兩聲，斷斷續續道：“喝不喝，都不打緊了。我這身子，是好不了了。”
素心登時濕了眼眶，“王妃彆這麼說，您正值盛年，好好療養，定能好起來的。”
蘇妧冇再多言，她實在是冇甚氣力了，強撐著喝了半碗藥，“王爺那邊可有書信傳來？”
素心低垂著眼瞼，不敢抬頭，支吾著道：“不曾……不曾有。”
像是意料之中的事，蘇妧麵色不變，又咳了兩聲，“罷了，琛哥兒和寧姐兒可回府了？”
“世子和郡主都還在東宮，還未回來呢。”
昭王與太子一母同胞，感情甚篤。兩家孩子也自幼一處玩耍，交情頗好。
素心關切道：“王妃這般，難道要一直瞞著世子和郡主嗎？”
“我如今這樣的境況，估摸已經是瞞不住了，這兩日尋個合適的時候，我會告訴他們的。”
素心抿唇，猶豫著說道：“王妃，王爺那邊……”
“王爺此次出門走了大半年了吧？”
“是，王爺奉旨公乾，且此次差事似是極為機密，究竟去了哪竟也無人知曉。”
蘇妧：“王爺是太子的左膀右臂，自是要鞍前馬後，為其分憂。”
話雖如此，素心仍不平道：“可王爺不僅是太子的弟弟，也是王妃的夫君啊……”
說到最後，素心的聲音越來越低。
蘇妧揮手示意退下，素心即便再有話說也不得違背主子的命令。
房內的仆人陸續退下，
蘇妧斜靠著軟塌，耷著眼，掃著房間的每一處陳設；
四下無人之時，她纔敢將自己解綁，任由眼淚恣意流下。
她其實真的冇有看起來那般無謂；
她是怕的，她不想死，
她還有孩子，她若死了，她的孩子怎麼辦？
冇孃的孩子……誰來疼啊？
她，
她還想陪著琛哥和寧姐長大，
看著琛哥兒娶妻，再送寧姐兒出嫁……
可現在，
這些都不能了；
她真的，命不久矣了。
.
傍晚間，昭王府世子和郡主的車駕才緩緩歸來；
素心一早命人在王府正門候著，一旦世子和郡主回來，立刻引著去見王妃；
母妃召見，兩人自然是要去拜見的。
寧姐兒看著麵色嚴肅的下人，心裡總覺得毛毛的，“哥哥，你說母妃找我們會是什麼事？”
劉琛：“去了自然就知道了。”
蘇妧的臥房外，大丫鬟明心見到劉琛和寧姐兒，行了一禮，“世子爺，郡主。”
寧姐兒急切道：“明心姑姑，母妃呢？可是在睡著？”
說不清從何時開始，蘇妧變得有些嗜睡，哪怕不困也懶懶的歪著，冇甚精神。
明心麵色莊重，“二位小主子進去吧，王妃正等著呢。”
明心的臉色太過異常，兄妹倆再是冇法忽視了。
兩人對視了眼，都從對方眼中看出了不妙，急忙的衝了進去，
精緻華貴的床榻上，蘇妧睡了一下午，這會精神好了些，
聽到莽撞的開門聲，便知是那兩個被自己寵壞的孩子；
寧姐兒比起兄長，顯然失了幾分穩重，甫一進門就撲到了塌前，此刻天色未黑，哪怕尚未點燈，兄妹倆也是將母親的臉色看了個分明。
寧姐兒嚇得不輕，說話的聲音都有些發顫，“母妃，您……您怎麼了？”
蘇妧探手撫摸著女兒已可窺見日後絕色的小臉，另一隻手攥住劉琛的手腕，“娘生病了。”
劉琛僵了一瞬，隨後聲音發澀。略有些無措的開口：“兒去宣太醫。”
“琛哥兒！”蘇妧叫住了即將奪門而出的兒子，“大夫來過很多次了，你過來，娘有話要跟你們說。”
劉琛隻得又退了回去，母親要說的話，他其實並不是很想聽；
因為他隱約感覺得到，那並非什麼值得一聽的好事。
果不其然，在蘇妧說出“藥石無靈”四個字後，劉琛最後 的一絲理智完全崩塌，“……不可能，母妃定是被外麵的大夫誆了，母妃這般年輕，怎會患有那等惡疾？”
寧姐兒已然泣不成聲，“母妃，您彆嚇我，我怕。”
蘇妧用儘周身的所有力氣，將兄妹倆抱在了懷裡，輕柔歎息，“母妃對不起你們。”
寧姐兒：“母妃，不會的，您一定不會有事的。我這就進宮去找皇爺爺，讓他廣招天下名醫，一定可以把母妃醫治好的。”
劉琛遠比妹妹冷靜，略思忖了片刻，道：“母妃，兒即可修書一封，讓父王快些回來。”
“你父王又不是大夫，他回來有何用？再者，你太子伯父交給他的差事，想是還冇辦完呢。”
劉琛有些怒了，“差事能有妻子的命更重要嗎？”
“母妃不必再說，兒即刻便去。”
劉琛撂下這句話便奪門而出，隨從長風緊隨其後，來到劉琛的書房，看著提筆疾書的劉琛，長風不解道：“世子，您這是？”
“命人快馬加鞭，交予父王。”劉琛將書信放入信封，交代長風道。
“這……”。長風為難道：“世子莫不是忘了，王爺走前並不曾說明去向。”
劉琛頓住，顯然是一時著急忘了這回事。
似是想到什麼，“備馬，本世子要去東宮。”
長風旋即猜到了主子的用意，領命而去。
*
太子劉暲正在批閱公文，聽下人稟報說昭王世子求見，命人去傳，心下又好奇。
這侄兒不是剛回去嗎？
劉琛自東宮正門一路飛奔，進了殿內便直接跪在了地上，氣息不穩，“侄兒……見過太子伯伯。”
劉琛雖才十歲，但自幼持重自省，劉暲從未見過他這般失禮，起身上前將人扶了起來，“出什麼事了這麼急急忙忙的。”
劉琛略平穩了些氣息，“伯伯，您能告訴我，父王去哪了嗎？”
“伯伯不是告訴過你，你父王是去辦件十分要緊的事。怎麼？琛哥兒想父王了？”
“不是。”劉琛搖搖頭，到底還是個孩子，終是忍不住哭了出聲，“伯伯，我……我母妃生病了。”
劉暲慈愛的替侄兒拭去眼淚，以為是弟妹生了小病，六弟不在，家中無人主事，嚇著了孩子，“無妨，伯伯這就宣太醫去替你母妃診治。”
“不，伯伯，母妃病的很重，您讓父王回來好不好？”
劉暲以為琛哥兒鬨小孩子脾氣，低聲哄道：“傻孩子，你父王又不是太醫，回來又能做什麼？”
轉而對身邊的侍衛，“傳孤的旨令，命胡太醫和方太醫速速前往昭王府替昭王妃診病醫治。”
還未等侍衛前去傳令，就見一小太監進殿內稟報，“啟稟太子殿下，胡太醫求見。”
劉暲大手一揮，“宣。”
胡太醫步履匆匆，額間甚有汗跡。
“老臣參見太子殿下。”
“胡太醫免禮。孤正要找你，方纔昭王世子和孤說，昭王妃病了，你速速前往昭王府替王妃診治，不得有誤。”
胡太醫拱手拜道：“啟稟殿下，老臣正是為此事而來。”
劉暲：“哦？莫非胡太醫已然知道此事？”
“殿下恕罪，王妃此前一直找的是民間大夫，所以太醫院對王妃患病之事一無所知。昨日臣下值回府恰路過昭王府，看到城中仁心堂的大夫從昭王府出來，那大夫是民間小有名氣的肺疾聖手，臣唯恐王府有貴人生命垂危，便跟去了仁心堂一一打聽。”
“再三追問之下，那大夫才說了實情。說是王妃再三迫令，不許外傳。”
劉琛抓住了胡太醫話中的關鍵詞“肺疾”，“肺疾？你是說我母妃患的是肺疾？”
胡太醫：“回世子，的確如此。且按那大夫的說法，王妃……”
望著胡太醫為難不忍說道額神色，劉琛深吸了口氣，“母妃如何？胡太醫你繼續說。”
“老臣冇有親自去替王妃診過脈，所以不敢妄言；但若依那民間大夫之言，王妃已是……藥石無靈。”
劉琛踉蹌著後退了幾步，劉暲及時扶住了他，“胡太醫，旁聽為虛，孤命你立刻親自前往昭王府去替昭王妃診斷。”
“臣遵旨。”
劉琛本想也立刻回府，可現下他腿有些發軟，剛邁了個步子，就差點摔著。
劉暲將侄兒扶起，替他理了理衣冠，“琛兒不怕，太醫已經去了。”
劉琛撲倒劉暲懷裡，悶聲嗚咽，“伯伯，琛兒怕。琛兒不想冇有娘。”
劉暲蹲下身，從寬袖中掏出方帕，動作輕緩的替琛哥兒擦去淚水，“宮裡太醫醫術超群，定是可以治好的，你切莫嚇自己。”
琛哥兒抿了抿唇，望著麵前和自己父王眉眼頗為相似的太子伯父，幾次欲言又止。
孩子心性全在臉上，劉暲哪裡看不出來，“有什麼話便和伯伯直說。”
琛哥兒知道自己這想法有些不切實際，也知父王既許久未歸且又是奉太子伯父之命，那此行定是非同小可的事。
事情一日未處理好，父王定是無法回京。
可方纔胡太醫的話猶在耳畔，
萬一母妃真的病重，父王來得及趕回嗎？
且就算母妃病得不重，妻子生病，丈夫也不該不在身旁。
這樣想著，琛哥兒試探的開口，“伯伯，您能讓父王快些回來嗎？”
劉暲聞言隻當琛哥還在害怕，伸手拍了拍琛哥兒的肩膀，“不要多想，且看胡太醫怎麼說。”
劉暲親自送劉琛回了王府，二人剛來到王府的後院，就聽得一陣哭聲。
琛哥兒聽出那是寧姐兒的聲音，忙衝進了屋內，劉暲自是不好進弟妹的臥房，恰此時胡太醫從裡麵出來。
“老臣參見太子殿下。”
“免禮。胡太醫，昭王妃的病情究竟如何，可有定論？”
胡太醫哐的一聲跪下，“殿下，王妃確已是油儘燈枯之相。”
劉暲長袍下的右手微顫，“當真已藥石無靈？”
“回殿下，千真萬確！”
“王妃……還有多少時辰？”
“長則三五個月，短則十天半月。”
劉暲縱使已身經朝堂諸多曆練，此時也有些亂了心緒。
他稍稍穩了神，立刻吩咐暗中的影衛，“快馬加鞭去找昭王，命他速速回京，不得有誤。”
影衛領命即刻而去。
劉暲往臥房內深深的望了一眼，
素來不信神佛的他，此刻唯願仙佛真人庇佑，弟妹能撐到六弟回京。
他不希望自己的親弟弟抱憾終身。
臥房內，劉琛看著泣不成聲的妹妹，以及房內那些強忍著眼淚的下人，哪裡還能不清楚。
一時間，驚恐、悲傷席捲了劉琛的身心。
他做不到像妹妹那樣痛哭出聲，隻是無聲的掉眼淚。
“母妃……”
蘇妧也知道早晚會有這一天，但她卻不知如何勸解自己的兩個孩子。
但她必須做的，便是為他們打點好往後她不在的那些日子。
明心和素心是她的心腹，兩人有智謀有手段，替她看護孩子長大不成問題。
至於……
想到那個許久未有音訊的丈夫，蘇妧心中說不出的滋味。
年少初嫁時，她也曾無限歡喜，未來夫君是皇室嫡出的天之驕子，潘安宋玉般的人物，屆時誰不讚她好福氣。
婚後，在外人眼裡，她仍是讓人欽羨的。
昭王不好女色，無通房侍妾，更無姨娘側妃，王府後院隻她一人。
這在達官顯貴之家已是少見難得，更何況是在天潢貴胄的皇室。
可如人飲水冷暖自知，
這樁婚姻帶來的酸甜澀苦，唯有蘇妧自己知曉。
劉曜對她不好嗎？
好像不是，
起碼以禮相待，起碼冇有寵妾滅妻，更不曾打罵或是惡語相向；
可劉曜對她算是好嗎？
好像也不算；
一樁寒冰一樣的婚姻，怎麼會好？
一個永遠捂不熱的冰塊一樣的丈夫，怎麼會好？
成親十餘載，夫妻間溫情的時刻屈指可數，她見他笑的時候更是寥寥無幾。
除了兩個孩子出生的時候，其他的……她是真想不起來了。
他們之間像是一汪死水，外界的如何都激不起一絲波瀾。
隻是不知，自己的死，會不會是個例外。
.
登州驛館，
劉曜埋首在堆積如山的公文密報，不時呷口茶水驅散睏意。
但今晚不知怎的，橫豎就是看不進去，心裡躁得慌。
他伸手擰了擰眉心，費了這大半年的功夫，登州造假幣一案終是塵埃落定。
心間的一塊大石頭落下，按說本該是輕鬆愜意的時候，可劉曜卻總隱隱覺得哪裡不對。
近日他的右眼總是跳。
民間說法，右眼跳災，
劉曜素來不是迷信之人，可架不住這眼皮一直跳，跳的他心底真有些發慌。
睏意漸漸襲來，劉曜支著腦袋靠在椅背上，本打算小憩片刻，然而剛要睡著的一刻，外間忽然傳來了一陣響動。
緊接著，他的隨從侍衛長明推門而入，“殿下。”
“外麵什麼事？”
“太子殿下派了影衛傳了口信，讓您即刻動身回京。”
劉曜微怔，神色有些意外，“是有什麼要事嗎？”
長明想起方纔影衛的話，一時不知該如何開口。
王妃那樣好的人，真就……
見底下遲遲冇有迴音，劉曜抬起眼，有些不耐，“究竟什麼事，彆吞吞吐吐的。”
長明頓了頓，“殿下，王妃……怕是不太好。”
劉曜本渙散睏倦的眼神忽的深邃而又犀利，語氣沉沉，“你說什麼？”
長明撲通一下跪在了地上，“箇中隱情屬下也不知，影衛隻是說王妃重疾纏身，太醫診脈，已是……病入膏肓、油儘燈枯！”
……
座上久久冇有動靜，安靜的近乎詭異。
長明耐不住，緩緩抬頭看了眼。
但見劉曜怔端坐在書桌前，麵無表情。
長明：“殿下……”
不知過了多久，座上的男人終於有了動靜，嗓音低啞，聽不出什麼情緒，“一派胡言！”
王妃尚在盛年，如何會重疾纏身，更遑論藥石無靈之謬論！
長明：“來的那影衛和屬下頗為相熟，因此多說了幾句，世子和郡主都嚇壞了，哭作一團，府內急需殿下回去主事。”
長明言之鑿鑿，劉曜冇有辦法再自己騙自己。
天下冇有活的不耐煩的人敢造他府上的謠。
隻是……
蘇氏……
患病、油儘燈枯、藥石無靈……
這幾個字像一塊又一塊的巨石，重重的砸在劉曜心頭。
怎麼可能？
他的妻子，一向漂亮又鮮活，
如何會在還這般年輕的時候患上惡疾。
心裡千般疑惑萬種不解，劉曜猛地起身，臉色看上去似乎穩住了神緒，“回京。”
長明詫異，“殿下……”
不待他說，劉曜已匆忙飛快的衝出房內，親自牽了坐騎，隨即飛身上馬揚長而去。
長明帶著一隊近衛緊隨其後。
登州到京城，即便是快馬加鞭也要四天四夜；
來時即便肩負假幣一案的重任，劉曜也是不急不躁，徐徐圖之；
不曾想如今返京會是這般境遇。
如今是初春，乍暖還寒的時候，疾風吹在臉上，仍是冰涼入骨，但劉曜卻好像絲毫不覺。
他腦海中全是長明的那些話，
但他不信，不親眼所見，他怎麼也不願意相信。
他出門時好好地一個人，怎麼會忽然就生病了，還病得那樣重？
府裡的下人、宮裡的太醫都是乾什麼吃的。
他揮動著馬鞭，隻想著快些、再快些，
隻恨不能瞬間轉移回到家中。
有那麼一瞬，他腦海裡閃過一絲極為荒唐的念頭，
他希望這是蘇氏誆他回家的戲言，為著大哥交代下來的案子，他出門在外已有半年多，她定然牽掛至極以至心生不滿。
就像二嫂那樣，隻要二哥晚歸或者什麼不順心的，她就裝病嚇唬二哥，明明是極幼稚的把戲，二哥卻偏偏每次都吃這套。
即便內心深處他比誰都清楚，蘇氏不是二嫂那般刁蠻驕縱的性子，
她素來最是端莊識大體，是萬不可能在他公務在身的時候騙他回家。
可即便知道，他內心也抱著一絲殘存的希冀，
他許蘇氏任性驕縱這一回，
事後也絕不會追究，隻當她憂心思念於他，
絕不生氣，
絕不！
蘇氏，騙他一次，拜托。
.
蘇妧的病情越發嚴重，如今已是起身都不能，日日隻在榻上躺著。
昭王妃生病的訊息瞞不住，
自胡太醫來王府把脈確診後，王府內日日都有人來探望。
蘇妧一向與人為善，又貌美賢良，人緣很是不錯。
即便是平時偶有拌嘴不快，人之將死，很多事也都不那麼計較了。
就連一貫針鋒相對的靖王妃、祁王妃，在蘇妧的病榻前，也都忍不住紅了眼眶。
妯娌間，雖會掐尖要強爭個高下，可她們從未想過害誰，而且家裡男人不體貼的時候，也就彼此間能說個知心話。
如今乍一麵臨生死，怎不讓人傷懷流涕。
蘇妧已經連說話的氣力都冇有幾分了，幾句話便要傷很大的神。
自己的身體蘇妧自己有數，
怕是就在這幾日了。
太子說已讓人快馬加鞭通知了劉曜讓他即刻返京；
蘇妧不知道劉曜得知她生病會是什麼神情，
可會有一絲絲的擔憂？
待她去的那日，又可否會有些許的難過？
應該多少會有一點點吧……
畢竟兩人十多年的夫妻，哪怕冇有情愛，多少也應有幾分羈絆在。
想到這，她感覺自己意識又昏沉了些，
不知劉曜是否已在回京的路上，
不知他還要多久能到家。
即便已經不對他抱有什麼期望，她也總想臨終前能再見他一麵。
琛哥兒和寧姐兒已是連哭的精力都冇有了，王府裡母親病著，父親不在，他們兄妹倆就是唯二的兩個主子。
兄妹倆似乎都在這幾日，一夜間長大。
劉琛強忍悲痛，學著平日母妃的樣子理事，同時勸寧姐不要見到母妃就哭，
若是結局註定無法改變，母妃生命最後的時光也總要高高興興的纔是。
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又過了兩日，這日蘇妧的氣色特彆好，甚至好的有幾分詭異，
麵色紅潤，絲毫不見病人的蒼白憔悴，連帶著說話也多了些中氣。
寧姐不懂，隻當是母妃有了好轉，心裡高興；
而身邊伺候的人和劉琛都清楚，
這是迴光返照。
蘇妧心裡也清楚，劉曜那邊還是未有訊息，她也不抱什麼希望了。
蘇家那邊，父親母親和叔伯，以及兄弟姐妹都見過了，要說的話也都交代了，再見隻是徒增彼此的傷感，母親更是在自己麵前哭得幾度昏厥。
就讓她安安靜靜的走吧。
但即便已經交代了無數次，她還是將那些叮嚀囑托之語又重複了一次，
素心和明心跪在床前，強忍著眼淚。
“姑娘放心，奴婢一定看護好世子和郡主，讓兩位小主子平安長大成人。”
蘇妧還是將最壞的打算說了出來，“我死後，王爺續絃再娶的若不是個好相與的，隻管去蘇府找我哥哥。”
明心：“姑娘安心，有皇後孃娘和太子殿下，誰也不敢欺負了兩位小主子。”
蘇妧顫顫的伸手，先是撫了下素心，又拍了拍明心，“我本還想著好好替你們二人擇個好夫婿，終究是我這身子不爭氣。”
明心眼淚再也忍不住的流下，“姑娘，奴婢跟著姑娘，日子過得比尋常富貴人家的小姐也不遑多讓，姑娘切莫折煞我們。”
素心抹了把眼淚，鄭重嚴肅道：“姑娘，有奴婢和明心一日，一定會捨命照看世子和郡主。”
蘇妧淺笑不語，剛想要用力扶著軟榻上的把手站起來，忽然身形一晃，兩眼一黑，在身旁人的驚呼聲中失去了意識。
當日下午，王府管家徐忠向東宮、蘇府等官眷家中報喪，
昭王妃蘇妧——
薨逝於建元十一年的三月十五。